| 結婚後の子づくりや育児は、ファミリーの幸せ度をアップさせるための、夫婦にとっての大切な共同作業。出産はコウノトリまかせ…ではなく、妊娠・出産の基礎知識くらいは、きちんと頭に入れておこう。 |
| 監修／池下育子先生（池下レディースクリニック銀座） |
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| 毎月の月経は、赤ちゃんのためのふかふかベッドの作り替え |
 女性のからだは生まれたときからすでに約40万個の卵子を卵巣に持ってるって、知ってる？ 思春期以降女性ホルモンの働きによって睡眠状態にあった卵子が目覚めると、女性のからだはある意味、いつでも妊娠可能な状態になって、毎月2つある卵巣のどちらかから排卵が起こり、そこで精子と出会えば妊娠し、出会わなければ月経が起こる、ということを繰り返しているのだ。もしも排卵のあと卵管の先で受精すれば、その受精卵は、卵管を通って子宮にたどり着いて着床し、妊娠となる。これが妊娠。
子宮の内側には子宮内膜があって、これが女性ホルモンの働きによって、周期的に血液で厚さを増すことで、受精卵をやさしく受けとめられるしくみになっている。ただしこのホルモンには寿命があって約2週間で分泌されなくなるので、受精しなければ、この厚くなった内膜ははがれ落ちて血液と共に膣から外へ出される月経に。毎月やってきてユウウツな月経は、赤ちゃんのためのふかふかのベッドを常に新しいものに作り替える役割だ。 |
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| 毎日次々と睾丸の精巣で作られる精子。一回の射精で放出される精子の数は1億〜4億個 |
 女性が生まれながらに卵子の元をもっているのに対し、男性は精子をつくり出す睾丸をもって生まれてくる。思春期になって男性ホルモンが活発になると、睾丸の精巣で精子がつくられ、副睾丸で成熟。これが精管に蓄えられるが、毎日次々と新しい精子がつくられるため、いっぱいになるとなんらかの刺激によって外に放出されることになる。コレが射精。この時卵子と出会えば女性は妊娠し、約十月十日の月日を経て無事ベビーの誕生に結びつくことに。1回の射精で体外に放出される精子の数は1億〜4億個。体長0.05ミリメートルのおたまじゃくし型をした精子は、頭部に遺伝情報のDNAがあり、弱アルカリ性の精液に守られながら尾を左右に振って、卵子と出会うために進んでいく。男性の場合、男性ホルモンが生涯分泌されるため、高齢になっても精子をつくることができるので、女性を妊娠させることも可能に。 |
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| 卵子と精子が出会って、赤ちゃん誕生のドラマがスタート |
| 女性の卵子と男性の精子が出会うことから赤ちゃん誕生のドラマがスタート。排卵後卵管采というひだ状の突起で卵子を卵管へ送り込む。一方、普段は粘りけがあり酸性でバイ菌を寄せ付けない子宮頸管が、排卵期だけはさらさらの弱アルカリ性になって精子を通りやすくする。 |
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卵管内で卵子に出会った精子は、卵子を取り囲むように集まり、1個の精子が卵子に入り込むと卵子の表面が反応を起こして他の精子は入り込めなくなる。
精子の核と卵子の核が合体すると分裂を繰り返しながらゆっくりと子宮へ向かって移動していく。
受精卵は子宮にたどり着くと子宮内膜に接着する。この着床が受胎。
いつHすれば妊娠できるのか？といえば、排卵された卵子が受精できるのは24時間。卵管までたどり着いた精子の寿命も3日ほど。しかも普段は閉ざされている子宮口が粘液で満たされて精子が入れるのは排卵前後の3〜4日だけ。つまり、受精できるのは排卵の3日前から排卵後の1日の、4日間だけ。妊娠したいカップルはこのタイミングをねらって。 |
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